Любители охоты, пользующиеся холодным оружием, не пришли к единому мнению, какой нож считать «настоящим» охотничьим. Для некоторых, и они по-своему правы, не существует ничего лучшего, чем огромное мачете на поясе: с ним можно и на медведя идти, и березку с одного маха срубить, и много чего еще. А кому-то достаточно и самого обычного самодельного финского ножа, не нарушающего требований законодательства, т. е. имеющего клинок некинжального типа длиной менее 90 мм (ведь попробуйте измерить ваши столовые ножи — таковым окажется лишь самый маленький). А почему нет, со своим Puukko «горячие» финские мужчины уже несколько столетий и воюют, и охотятся, и еду готовят. 

 

Кстати, о российском, а точнее, постсоветском, законодательстве. Будучи довольно жестким, оно признает, что профессиональный охотник, т. е. обладатель охотничьего билета, должен иметь нож с клинком, отличным от того, что полагается «обычным смертным». Приведем выдержки из российского ГОСТа 51500—99 «Ножи и кинжалы охотничьи.

«5. Технические требования к ножам охотничьим.

5.1. Настоящим ГОСТом установлены предельные минимальные размеры для клинков охотничьих ножей, являющихся гражданским холодным клинковым оружием:

— длина не менее 90 мм;

— толщина обуха не менее 2,6 мм.

5.4. Превышение ширины одностороннего или двухстороннего (в сумме) ограничителя над шириной черена рукояти должно быть не менее 5 мм.

5.5. Глубина одиночной подпальцевой выемки на передней втулке или черене рукояти ножа охотничьего при отсутствии ограничителя должна быть не менее 5 мм.

5.7. Охотничьими ножами не являются и не относятся к холодному короткоклинковому оружию складные ножи с длиной фиксирующихся клинков (за исключением кинжального и стилетного типа) не более 105 мм и толщиной обуха до 3,5 мм, имеющие рукояти, конструкцией которых не обеспечивается безопасность применения ножа в качестве оружия (травмоопасная рукоять)...

7. Технические требования к кинжалам охотничьим.

7.1. Настоящим ГОСТом установлены предельные минимальные размеры для клинков охотничьих кинжалов, являющихся гражданским клинковым оружием:

— длина не менее 150 мм»...

Кроме «финских», германских «оленьих» ножей типа Hirschfanger и охотничьих мечей типа Jagdschwerter, наиболее известными из древнейших охотничьих ножей являются традиционные северные ножи-«братья»: российский паренский (известный в СССР как тундровый нож) и лапландский нож типа Leuku, распространенный в Финляндии. Кроме того, все большую популярность набирают и американские клинки типа «Боуи». Все это довольно массивные (кроме «финки») орудия, которыми можно в случае необходимости довольно эффективно обороняться даже от крупного зверя.

Во времена арбалетов или дульнозарядных охотничьих ружей возможности охотника по поражению зверя были ограничены одним или двумя выстрелами. Естественно, в таких условиях наличие большого охотничьего ножа, выполнявшего роль холодного оружия против дикого зверя, было практически обязательным. Для этого же раньше служили и другие распространенные орудия — охотничьи кинжалы (недаром в современном ГОСТе им уделяется отдельная статья) и кортики.

Охотничий кортик западноевропейского стиля, который с XVIII в. стал распространяться и в России среди состоятельных лиц, был чисто бьющим оружием. Длина клинка стиллетного типа составляла 350—380 мм, ширина у пятки — 25—40 мм. С конца XVIII в., после кавказских войн, в России начали получать все большее распространение охотничьи кинжалы кавказского типа. Длина их клинков составляла 300—350 мм, толщина 4—5 мм. Такой тип оружия в различных его вариантах изготавливался мастерами и предприятиями России, а затем и в СССР вплоть до 1930-х гг., а сейчас эти традиции возрождаются вновь.

Известны также исторические испанские кинжалы «Кобассийский охотник» для охоты на медведя с широченным клинком длиной более 300 мм, имеющим в поперечном сечении ромбовидную форму. Характерным кинжалом является и германский «Кабаний нож»: большой вариант используется при охоте на кабана, малый — для добивания раненого животного ударом в шею. Длина клинка такого кинжала обычно 150 мм, ширина до 20 мм при толщине до 10 мм.

В то же время, современные требования к охотничьему ножу вполне соответствуют всеобщей тенденции уменьшения габаритов охотничьего оружия. Так, если в XIX в. длина клинка охотничьего ножа около 300 мм считалось обычной, то в наше время изделия с длиной клинка 200 мм, даже самими изготовителями официально признаются длинными.

Естественно, что развитие охотничьего оружия, повышение его скорострельности привело к тому, что основная функция ножа стала не самой важной. В результате ранние его формы претерпели изменения, появились иные конструкции, соответствующие многочисленным запросам современных охотников. В наши дни охотникам требуется вовсе не «свинокол» для добивания зверя, а инструмент, предназначенный в первую очередь для свежевания убитого зверя и обработки шкуры, а также, по возможности, заготовки дров, починки обуви и одежды, приготовления пищи и т. д. Этим требованиям соответствуют ножи с достаточно широкими и толстыми, но не очень длинными клинками тесачного типа, пригодными для полевых работ.

Рукоятка современных охотничьих ножей становится более удобной для длительной работы, гарда выполняется, как правило, односторонней с нижним упором или исчезает совсем, заменяясь небольшой выемкой или выступом на рукоятке. Охотничьи ножи — это зачастую единственный колющий и режущий инструмент охотника, поэтому они нередко получают дополнительные приспособления в виде пилы, крюков и т. п.

Хотя многие и считают это лишним (сталь с насечкой трудно отчистить после разделки дичи), но большая часть современных охотничьих ножей, как и полагается предмету, принадлежащему людям «высшей» касты, богато украшается изображениями птиц и животных, а также сценами из охотничьего быта или просто лесными пейзажами. 

Довольно часто для украшения ножей и кинжалов используются материалы, наиболее доступные для охотника: рог, кость, шкура и т. п. Рукояти некоторых ножей и кинжалов делаются в виде фигур зверей или птиц. Многие охотники заказывают ножи с рукоятками из бересты. Такие, попав в воду, будет держаться на поверхности воды, так как его рукоять является своеобразным поплавком. Кроме того, береста не холодит руку на морозе, амортизирует ударные нагрузки и не скользит, если рука мокрая или в крови.