| Оглушенный перед слоном |
|
Как-то раз я брел под раскаленным солнцем, и полдневная жара сводила меня с ума. Но со мной была резервная фляжка в качестве неприкосновенного запаса. Тут я заметил на расстоянии мили нескольких слонов, стоящих в тени. Давно прикончив первую фляжку, я потребовал резервную. Представьте себе мое возмущение, когда выяснил, что один из туземцев, меня сопровождающий, выпил последнюю. Ощущение при обезвоживании становится все острее и мучительнее, вынуждая утолить жажду любой ценой, - губы сохнут и трескаются, а глотка воспаляется. Я жестоко страдал, поверьте мне, голод не имеет никакого сравнения с этим чувством. К западу, в направлении реки Тана, продолжала гореть трава, и я видел, как рядом со слонами курился дымок. Они подняли хоботы в сторону дыма, а затем двинулись на холм, проходя в полумили от меня. Надо их перехватить. Трое из них были подходящими, особенно хорош был один, а я страдал от жажды. Азарт был велик, но я не мог ничего поделать. Чувство страшное, и если вы его не испытали, то его трудно вообразить. Раз уж так случилось, мне придется повернуть и дождаться конца дня, а потому я спустился с холма, направив свои стопы к лагерю. На пути я испытывал муки жажды и мечтал о всех водопроводных кранах, которые видел в своей жизни. Слонам многих районов Северной пограничной территории можно посочувствовать: они, испытывая жажду и нехватку кормов, доходят до такой стадии, что теряют бдительность. Помню случай: я проходил водопой, который выкопали сомалийцы в пересохшем русле, и ранним утром встретил слониху со слоненком. Она в желании добраться до воды обхватила хоботом туземца, который продолжал копать яму, и убила его на месте. В более прохладном климате, будучи не столь подверженными действию тропического солнца, слоны пьют через каждые два дня, однако в самую жаркую погоду, когда количество укрытий сокращается вследствии опадения листвы, они пьют ежевечерне. Первыми к водопою подходят слонихи и одинокий самец, затем все остальные. Несомненно, все животные имеют какие-то способы обмена информацией. Странное и любопытное явление раз случилось в открытой кустарниковой местности. Слоны - их было около пятнадцати - как вкопанные застыли на пути охотничьего каравана, а две слонихи принялись ощупывать следы хоботами. Затем они присоединились к стаду и в большом беспокойстве резко свернули в сторону.  Случается оказаться в самом центре стада слонов, пасущихся в кустарнике. Это буквально изматывает нервы, так как, перемещаясь очень быстро, они окружают вас раньше, чем вы успеете это осознать. Мне всегда было легче войти в стадо, нежели выбраться из него. Шум их шествия сквозь густую растительность, сопровождающийся треском крепких ветвей, завораживает. Так приводит в трепет змея, быстро ускользающая на безопасном расстоянии и издающая устрашающий шорох. Добавляет тревоги окружающий кустарник - предательский «подожди немного», оснащенный непреодолимыми шипами, похожими на рыболовные крючки, которые хватают вас под любым углом. Район Вой в Кении особенно славится этими чудовищными колючими зарослями. Слоны неравнодушны к подземным луковицам, которые находят в пустынных песчаных областях; поразительно, как они их разыскивают, выкапывая клыками с глубины до трех футов. Для рытья луковиц и кореньев обычно используется правый бивень, и, соответственно, он истирается, а иногда даже ломается. В некоторых областях я находил и оба бивня, примерно на шесть дюймов от кончика ребристыми, очевидно, изношенные во время рытья твердой почвы. Случай, который я назвал «Оглушенный перед слоном», произошел со мной много лет назад. Я охотился с партией охотников, один из гостей был великим, «неприкосновенным» спортсменом. Крупные самцы попадались нечасто, но эта партия оказалась удачливой, мы добыли трех. Практически каждый бивень весил не менее 100 фунтов. Теперь, к сухому сезону, крупные самцы, да и прочие слоны, были вынуждены пить в больших реках, так как маленькие речушки и лужи пересохли. Со времени проливных дождей в пустыне кое-где сохранилась вода, и потому слоны кормились в прилежащей местности. В течение трех месяцев года охота на слонов сравнительно легкое занятие, и во время скрадывания получаешь ясное представление, сколько же их обитает в окрестностях. В сущности, я убежден, таким способом можно пересчитать всех слонов в округе. За этот период они не отходят от реки дальше 10 миль. Здесь они держатся на обдуваемых высотах - их головы повернуты на ветер. Я неоднократно видел слонов, которые толпились у тех же самых луж вместе с местным скотом. Они любят стоять в воде по самое брюхо и обливать себя водой. Несомненно, эти могучие животные способны покрыть вплавь полмили без особого труда. Я возвращаюсь к моему повествованию: вся партия, включая меня, переместилась в район, где обитало немало слонов с тяжелыми бивнями, да и поныне 100-фунтовые таскеры не представляют здесь большой редкости. В трех милях от лагеря мы выследили нескольких слонов и отправились за ними, поскольку сама по себе слоновая кость отнюдь не тяготила карман моего «высокородного гостя». Разыскав след, мы нашли отличное стадо из пятнадцати самцов. Двое из них были выдающимися - один нес длинные бивни, на вид восемь футов длиной, но не столь мощные, как его собрат. Первый представлял собой наилучший трофей, но его бивни не превышали 90 фунтов каждый, так что мы остановились на втором. Спортсмен показал себя прирожденным охотником. Он крался бесшумно, как пантера, осторожно обходя каждый куст. За ним закрепили личного адъютанта, который нес вторую винтовку. Приблизившись к слону на пятнадцать ярдов, спортсмен, не мешкая, прицелился и выстрелил - слон рухнул. Для начала хорошо, но и второй слон был взят на следующий день при подобных же условиях. Уже все это может дать представление читателю, что охота на слона требует крайней предусмотрительности. Скрытность и ветер в вашу сторону - два ведущих фактора. На третий день - мой самый несчастливый - мы охотились в нескольких милях в глуби отдаленных земель, и туземцы-дозорные сообщили о слоне близ главной дороги. Они же доложили, что слонов много, но так и не выяснили размеры бивней. Мы прибыли на место и обнаружили слона, стоявшего с опущенной головой в густом подросте. Выстрелить ему в плечо на расстоянии 50 ярдов было нетрудно, но мы видели только один бивень. Не хотелось убивать слона с одним бивнем, так что решили воздержаться. Пока мы следили за ним, он повернулся, и стало ясно, что у него пара клыков. Пошли за ним вкруговую, обходя стадо, в надежде, что не переменится ветер. Он только что отошел, и нам не хотелось тревожить остальных; стоит им нас учуять, они сразу исчезнут. Когда он оказался в пределах 20 ярдов, я посоветовал бить между глаз, и мой спортсмен ударил ему в лоб, воспользовавшись двуствольным экспрессом Голланд .475 № 2, что попросту швырнуло слона так, что он сел на задние ноги. Хорошо помню, что в тот же момент кто-то, я уж не помню кто именно, случайно выпалил из крупнокалиберной винтовки над моей головой. Меня оглушила ударная волна - все было слишком близко. Словом, охотник и слон были сражены почти одновременно. Когда же я пришел в себя после шока, услышал голос моего верного оруженосца, который вопрошал, что же со мной случилось?! У многих охотников-спортсменов сложилось впечатление, что великолепных исполинов, несущих бивни в 200 фунтов, уже не существует, однако я должен сказать, не опасаясь возражений, что многие имеют клыки, намного больше, но, увы! их можно разыскать только в Кении. Я уверен, что даже с подобными эпизодами, один из которых я только что описал, многие согласятся со мной: охота на слонов остается самым первоклассным спортом в мире. Она глубоко захватывает. Проходят годы, и вы слышите зов, который никогда не смогут забыть великие охотники прошлых времен. Джон Хантер
|
Добавить комментарий
Расскажи о нас друзьям!