При свежей и мелкой пороше у следопыта трудностей не возникает. Отличить свежие следы от старых также нетрудно, если с вечера дул ветер, а ночью стих. В этом случае даже при слабой поземке у старых следов края будут сглажены, а на дне углублений будет наметен снег. Отпечаток старого следа бывает много тверже на ощупь, чем у свежего. У старого следа стенки углубления в снегу обледеневают и настолько смерзаются, что

его можно поддеть снизу ногой или рукой и он не развалится. Свежий след, 10-15-минутной давности, даже в мерочную погоду, не успевает смерзнуться и при малейшем к нему прикосновении рассыпается. Если через такой след провести тонкой хворостинкой, она легко перережет его, тогда как при пересечении старого следа она круто изогнется, при давнишнем следе даже не перережет его. Для того чтобы получить более точнее представление о давности следов, необходимо накануне, вечером и ночью, сделать самому несколько отпечатков в снегу, поутру проверить их прочность на смерзание рукой и с помощью пробной хворостинки, запомнив, на какое расстояние она отгибается.
В сильную оттепель старые следы расплываются, в слабую - покрываются ледяной корочкой. По непрочному насту звери оставляют след с раздробленными корочками занастившегося снега. У свежего следа они легко сдвигаются, у старого - успевают смерзнуться с поверхностью снега.
По глубокому и сыпучему снегу концы пальцев лап зверей и копыт крупных животных бывают незаметны, что затрудняет правильное определение направления движения животных. В таких случаях следует иметь в виду, что у всех зверей, идущих шагом или рысью, след имеет "выволоку" и "поволоку". Вынимая лапу из ямки следа и занося ее на следующий шаг, зверь чертит по поверхности снега концами пальцев короткую черту, которую называют "выволокой", перед тем как ступить в снег - более длинную черту- "поволоку". Иногда по глубокому снегу следы соединяются сплошной полосой из "поволоки" и "выволоки", что не дает возможности определить направление движения зверя. В таких случаях следует внимательно присмотреться к веткам и травинкам, торчащим из снега на линии следов, которые зверь задевал и отгибал по ходу движения. Такие ветки оставляют черточки а снегу, которые и показывают направление движения животного. Этим простым способом можно безошибочно определить направление движения любого зверя от куницы до лося включительно.