Самым древним эффективным метательным оружием является лук. Трудно назвать хотя бы приблизительную дату его изобретения, тем более, что в разных частях света он появился в разное время, имел характерные для своей местности конструктивные особенности и в процессе совершенствования претерпел разные изменения.   Общим отличительным признаком этого древнего оружия любого происхождения является наличие упругой палки (луковины), тетивы, стягивающей ее концы, и легкой стрелы. В таком простом виде лук существовал тысячелетиями. В разных районах земного шара палку выбирали из разного дерева (бамбук, дуб, клен, ясень и т. д.). В качестве тетивы в основном применялись жилы различных животных. Главный недостаток такого лука - недолговечность древесины. Упругие свойства ее ограничены и сильно зависят от внешних условий. С течением времени сила броска стрелы падает, и оружие требует замены.

    Совершенствование конструкции в этом направлении привело к созданию сложных луков с составной основой. Ее делали путем наклеивания на деревянную основу с наружной стороны сухожилий, с внутренней - роговых пластин. Такой лук появился за 3-4 столетия до нашей эры и почти в первозданном виде дошел до начала массового перехода к огнестрельному оружию. В Европе составные луки появились в VIII веке н. э.
    Дальнейшее совершенствование конструкции и способов обработки материалов, при их изготовлении, позволило превратить его в грозное оружие. Различные по назначению луки   имели  разнообразные   параметры  и могли метать разные по массе стрелы. Например, средневековые английские лучники из своих трехметровых  луков метали стрелы размером с дротик и с расстояния  в 600 шагов пробивали рыцарские доспехи, а с 300 -  поражали противника.    
История донесла до нас в легендах имя Робин Гуда и других мастеров стрельбы из лука, которые показывали чудеса в обращении с этим оружием. Недаром и после появления огнестрельного оружия, лук долго составлял ему конкуренцию.
   Современные луки - прямые потомки сложного (составного) боевого лука. Применение стеклопластиков и углепластиков для изготовления плеч позволило получить легкую (до 1,5-2 кг) конструкцию, оснащенную синтетической тетивой. Качество изготовления стрел из различных материалов обеспечивает высочайшую кучность стрельбы на дистанциях 300-100 метров.
   Промышленность выпускает спортивные и охотничьи луки разного размера и класса. Наиболее рапространено их производство на Западе. В США, Германии, Франции и многих других странах последователи Робин Гуда без особых хлопот могут приобрести подходящую модель. Появляются в продаже и у нас некоторые типы охотничьих луков, завезенные из-за рубежа(рис. 72).
Закон "Об оружии" регламентирует правовую сторону приобретения и хранения холодного метательного оружия, а вот правила и порядок организации охоты с ним пока не отработаны.

 
Рис. 72. Спортивный лук