Каждому виду животного свойственны особая форма, величина, цвет и состав экскрементов, которые могут служить указанием присутствия в угодьях того или иного животного (рис. 18, а-и). Например, "орешки" зайца-беляка имеют правильную округлую и приплюснутую форму, цвет светло-коричневый - желтоватый. У зайца-русака "орешки" овальной формы.

Овальную форму, до 4 см длиной, имеют экскременты лосей. Этим они отличаются от экскрементов других оленей, "орешки" которых не превышают 3 см и на одном конце заостренные.
Джейраны в местах массового скопления не рассыпают "орешки" по тропам, а пользуются "уборными" на перекрестке троп, где скапливается большое количество экскрементов. Барсуки и енотовидные собаки тоже пользуются "уборными", которые устраивают в нескольких метрах от норы.
В некоторых случаях показателем могут оказаться пятна мочи на снегу, по запаху, форме и местоположению которых можно определить вид и пол зверя. Следы жизнедеятельности животных могут быть долговременными и кратковременными. Например, норы песцов, барсуков, постройки бобра, гнезда крупных птиц существуют десятки лет и служат многим поколениям животных. Отпечатки лап на мягком грунте или снегу сохраняются от нескольких дней до нескольких месяцев, а следы по росе пропадают через 1-2 ч. Наиболее кратковременны звуковые сигналы, которые служат "следами" лишь в момент их звучания.
Разбираясь в следах, нужно обращать внимание на особенности самих отпечатков, а также на каком расстоянии они находятся друг от друга и каков порядок их размещения по ходу зверя (последнее зависит от характера и скорости передвижения зверя). Двигаясь шагом или рысью, зверь поочередно поднимает и выносит вперед переднюю правую ногу и одновременно с ней заднюю левую, а затем повторяет то же самое передней левой и задней правой ногами. При медленном шаге отпечатки задних ног накладываются на отпечатки передних немного сзади. При среднем шаге зверь ставит заднюю ногу в отпечаток передней, а при передвижении рысью отпечаток задней ноги может перекрывать отпечаток передней ноги - и даже выдаваться вперед. Таким образом, по рисунку отпечатков ног можно судить, с какой скоростью шел зверь.
Передвигаясь прыжками - галопом, животные отталкиваются одновременно двумя задними ногами и заканчивают прыжок, опираясь на обе передние ноги. Затем, отталкиваясь передними ногами, зверек выбрасывает их вперед, а задние ноги точно ставит в следы передних. Такую побежку называют двучеткой. Она характерна для зверьков с длинным туловищем и короткими ногами как у хоря, горностая, соболя и многих других представителей семейства куниц.
Иногда при медленном галопе такой зверек одну или обе задние ноги не доносит до передних, тогда появляются 3 или 4 отпечатка (трехчетка и четырехчетка). Реже он переходит на бег карьером, когда задние ноги выбрасывает вперед передних.
Звери с более пропорциональным сложением тела - волки, лисицы и копытные животные - при беге галопом и карьером всегда выносят задние ноги за передние, при этом ставят их одновременно и параллельно, а при опоре на передние, ставят их поочередно одна за другой.
У зайцев и белок задние ноги длиннее и сильнее передних. Поэтому они передвигаются короткими прыжками, опираясь на передние ноги и подтягивая к ним или ставя вперед задние. С увеличением скорости передвижения увеличивается вынос задних ног за передние. На полном галопе и карьере это расстояние увеличивается еще больше. Растягивается и длина прыжка - расстояние между четырьмя отпечатками ног.

Рис. 18. Экскременты охотничьих зверей и птиц:
а - зайца-беляка, б - белки, в - лисицы, г - куницы, д - хоря, е - оленя
зимой и летом, ж - лося, з - глухаря, и - тетерева, к - косули, л - кабарги
м - рябчика