Горностай. Длина тела до 32 см, хвоста до 12 см. Довольно низкий, но мягкий и густой зимний мех белого цвета, лишь конечная половина хвоста черная. Летом спина, бока и голова горностая коричневые, а горло и брюшко белые или желтоватые, конец хвоста черный и летом. Распространен по всей территории Советского Союза, кроме Крыма, Кавказа, пустынь Средней Азии, и Южного Казахстана. В тундровой и лесной полосах горностай селится в долинах рек, поросших мелколесьем и кустарником, на горах и лесосеках. В степи обитает преимущественно в тростниках близ озер. В горах - по каменистым россыпям и распадкам горных речек. Нередко селится около жилища человека. Ведет ночной образ жизни. Зимой во вьюжные дни из норы не выходит. Охотится за мышами, полевками и водяными крысами под снегом. Живут горностаи парами, каждая пара имеет свой охотничий участок. Зимой и осенью горностаи не имеют постоянного жилья.

Днюют в случайных убежищах и норах загрызенных ими зверьков. Размножаются 1 раз в год. Спариваются в конце лета. Беременность длится около 8 мес. Перед тем как принести детенышей, самка устраивает гнездо в норе суслика, хомяка, водяной крысы либо в расщелине между камнями, под пнями или в низко расположенном дупле дерева. В помете бывает от 4 до 18 детенышей. Они родятся беспомощными, слепыми, покрытыми чуть заметным пушком. Самцы помогают самкам воспитывать молодых. Молодые самки горностая уже в конце лета (в возрасте 2-4 мес) способны спариваться и на следующую весну давать потомство. Самцы становятся половозрелыми в годовалом возрасте, редко в 6-7 мес.
Пищей служат различные мелкие зверьки, птицы, пресмыкающиеся, лягушки, рыбы, змеи, насекомые. Нападает горностай на зайцев и глухарей. В большинстве районов основной корм - водяные крысы и мелкие мышевидные грызуны, в горах - сеноставки.
Водяных крыс, хомяков и сусликов горностай ловит в лорах. Делает запасы пищи в укромном месте.
Линяет горностай дважды в год - весной и осенью. Весенняя линька, когда сходит белый пышный зимний мех и вырастает коричневый низкий летний волос, начинается в средней полосе РФ в конце февраля, а на севере в начале марта, заканчивается в мае. Осенью зимний мех созревает в конце октября.
Горностай имеет большое промысловое значение. В 1983 г. заготовлено 102,9 тыс., в 1984 г.- 111,4 тыс. шкурок.