Самым крупным по сравнению с другими видами - гваделупским, косумельским и енотом-ракоедом - считается енот-полоскун. «Он царапает своими руками». Так в переводе с индейского означает слово «енот». В России прижилось другое название – енот-полоскун. Лапки этого зверька напоминают руки человека в миниатюре.

 Передними лапками енот ловко орудует: берёт и ест еду, прочно удерживая её, захватывает различные предметы, в воде производит движения, напоминающие, например, стирку белья. Завезён в Европу и Азию из Центральной и Северной Америки и успешно теперь живёт и размножается в большинстве стран Западной Европы, в Белоруссии, Азербайджане. В России енот обитает в некоторых причерноморских и прикаспийских регионах, а также на Дальнем Востоке.

 Как выглядит

 Небольшое тело енота-полоскуна, длина которого 45-50см, покрыто густой и длинной серо-коричневой шерстью. Вес взрослой особи 5-7 кг. Хвост длиной 20-25см очень пушистый и имеет несколько поперечных бурых или чёрных широких колец. Острая мордочка с характерной для этого вида животного чёрной с белой каймой по краям «маской». Расширенный череп с маленькими круглыми ушками.

 Среда обитания.

Селится енот недалеко от рек, озёр, а также на полях и возле болот. Но в лесах, где нет близко воды, вряд ли его встретишь. Обитает в смешанных дремучих лесах с большим количеством старых дуплистых деревьев и наличием водоёмов. Енот сам норы не роет. Но может использовать чужие или селиться в под корнями деревьев, в дуплах старых деревьев или расщелинах между камней. В очень суровом по характеристикам климате еноты-полоскуны тоже не живут. Зато их можно заметить вблизи деревень и дачных посёлков. Главные враги – волки, рыжие лисы, койоты, совы и змеи.

  Образ жизни в естественных условиях

Енот имеет отличное зрение. Ночью может быстро передвигаться, не наталкиваясь на препятствия. Легко лазает по деревьям, может висеть на ветке, прочно захватывая её подвижными лапами. Может спрыгнуть с высоты 10-12 метров. На земле может бежать со скоростью до 24 км в час. На подошвах лап зверька нет шерсти. Еноты чувствительны к холоду и предпочитают с наступлением зимних холодов находиться в убежище и большее время суток спать. В более тёплых климатических зонах енот-полоскун в спячку не впадает и ведёт активный образ жизни круглый год.

 Енот это хищник, светлое время суток он проводит в своём убежище. С наступлением темноты выходит на охоту. Промысел ведёт на территории в радиусе не более 1,5км. Охотится на мелких грызунов, различных насекомых, лягушек, змей, ящериц. Ловит в водоёмах раков и рыбу. Питается енот и растительной пищей. В рационе его питания могут быть ягоды, фрукты, жёлуди и орехи. Интересно, что перед едой всегда полощет пищу в воде, оправдывая своё название.

 Разведение енотов в неволе

Еноты легко приручаются и отлично живут в домашних условиях. Но будущие хозяева должны хорошо изучить, как живёт зверёк на воле, и постараться создать для него условия для жизни как можно ближе к природным. Для этого нужно соорудить «норку», то есть укромное и тёмное место, где он мог бы спрятаться и находиться в тишине и покое. Неплохо, чтобы у енота была возможность лазать по дереву. Любящие хозяева принесут из леса небольшое деревце с ветками и сучками. Животное с удовольствием будет проводить время, лазая по нему или свисая вниз, ухватившись за ветку лапками.

Чем кормить енота в домашних условиях

Хозяева домашнего енота должны знать, что на воле этот зверёк живёт по законам природы: летом отъедается, а зимой больше спит. Вот почему людям, взявшим енота-полоскуна к себе домой, не нужно беспокоиться о смене пищевых привычек и в результате похудании к лету и ожирению к зиме. Это нормальные сезонные изменения. Поэтому колебания веса вашего животного в пределах 3 кг – это норма.

Конечно, лучше всего стараться кормить енота тем, чем он питается на воле. Это нежирное мясо птицы, телятина, кролик, рыба (кроме красной), креветки, яйца, орехи, фрукты, сухофрукты и ягоды. Можно давать эту пищу без термической обработки, так, как он привык употреблять её в живой природе. Но не отказывается и от еды, приготовленной термическим способом. При таком способе готовки хозяева чувствуют себя более спокойно за здоровье питомца. При домашнем содержании, специалисты рекомендуют разнообразить рацион енота кисломолочными продуктами и овсяной или гречневой кашей. Но категорически запрещено давать енотам мучное и сладкое и продукты, содержащие острые специи. Из сладкого можно оставить только мёд. Считается, что готовить кашу с добавлением мяса, рыбы, яиц, творога, овощей или фруктов, - это оптимальное и хорошо сбалансированное питание для питомца.

Искусственными кормами не рекомендуется кормить. Их можно давать домашнему еноту только в исключительных случаях некоторое время для улучшения состояния шерсти. 

Сколько раз в день кормить

Специалисты советую кормить енота живущего в доме 2-3 раза в день. Лучше всего сначала дать возможность погулять ему по комнате или по возможности где-нибудь на лужайке, а потом покормить уже в "норке". Тогда не нужно будет загонять его в жилище каким-нибудь другим способом, так как за едой он сам отправится в загон.

Альтернатива традиционным домашним питомцам

Енот при внимательном, добром отношении к нему, проживёт в вашем доме несколько лет. Он может стать тем домашним животным, которое сможет заменить традиционных собаку или кота. Но есть немало примеров, как в одной семье уживаются особи разных видов и пород. Они радуют хозяев забавным поведением и доставляют удовольствие при общении.

 Енот-полоскун очень забавен. Смотреть на него можно часами. Лучше всяких слов об этом расскажет представленное здесь видео «Десять причин купить енота». Просмотрев материал, у вас отпадёт всякое сомнение в том, что это животное, которое живёт только в дикой природе. Возможно, у вас появится желание взять такое чудо и в свой дом.