Двое суток Нэшинс добирался до лодки. Сырой и голодный, он обнаружил, что весь его провиант, включая запасные патроны, украдены помощниками. Кусок увеличительного стекла и старый чайник - вот все, что он нашел у лодки, весла также были украдены. До основного лагеря - сотни миль по реке. Спускаясь по течению, Иан останавливался у берега в надежде обнаружить пришедших на водопой антилоп. На третий день, умирающий от голода, он был награжден небольшим комком дикого меда, но, убегая от пчел, наткнулся на носорога. Носорог сразу перешел в атаку. Поддев его рогом, зверь исчез в кустах, а Нэшинс, упав на землю, сильно повредил себе ногу. Опираясь на карабин, он с трудом добрался до лодки. К вечеру того же дня ему повезло, он подстрелил самку куду (вид антилопы - Прим. авт.). Загрузив мясо в лодку, он отдал свою судьбу в руки стремительному течению Замбези. Иан Нэшинс вероятнее всего бы погиб, если бы в один из дней не встретил на берегу семью аборигенов. В то время вся эта местность была нежилая. Поэтому можно представить, какую радость испытал Иан, когда увидел людей. Это произошло тридцать первого декабря, в день, когда Иану Нэ- шинсу исполнилось девятнадцать лет. Оставаясь с ними несколько дней, он подлечил ногу. Выменяв остатки мяса на рыбу, Нэшинс продолжил свой путь. Через несколько дней он достиг своего лагеря, а еще через неделю был уже в Салесбури.

В городе он нашел своего друга Фани, который только что прибыл с приисков. Джуст немного заработал, копаясь в земле в поисках желтого металла, и собирался опять отправиться в Кению.

Сидя в ресторане, Иан рассказал другу свои приключения и предложил пятьдесят процентов от слоновой кости. Джуст согласился. Более того, все имеющиеся деньги он вложил в покупку лодочных моторов. Друзья торопились, так как сезон дождей уже начался. Фани постоянно твердил, что тяжелее работы он не встречал даже на прииске. Награда быда достойной: пятьдесят бивней 6т двадцати семи слонов, средний вес клыков был около-семидесяти фунтов. Видимо, несколько слонов имели только по одному бивню.

После удачной реализации слоновой кости друзья создали партнерство. В поисках слонов они отправились на север Мозамбика, назвав в шутку эту затею - «экспедиция Фани». Поначалу они охотились единой командой, но вскоре Нэшинс был вынужден разделиться с другом. Фани Джуст совершенно не имел инстинкта самосохранения и подвергал тем самым окружающих ненужному риску. Почти полгода друзья находились в буше. Помимо слонов, они много времени уделяли охоте на львовлюдоедов. К концу охоты Иан опять едва избежал смерти.

Шло преследование трех слонов-самцов, которые углубились в густые заросли и примкнули к большому стаду самок. Человек, который нес воду, решил обойти животных стороной. Слоны сразу почуяли его и пришли в бешенство. Спасая свою жизнь, он побежал на охотников, увлекая за собой разъяренных зверей. Слоны бежали плечо к плечу. Иан, Фани и местный помощник Чикати встретили стадо залпом. Первые упавшие слоны образовали барьер, за которым и спрятались охотники. Продолжая стрелять, они обложили себя мертвыми гигантами. В разгар суматохи один слон схватил Нэшинса за ногу и с силой ударил о землю. На помощь вовремя подоспел Чикати, свалив гиганта с первого выстрела. Иан пришел в сознание, когда звери убежали. Нога, плечо, ребра и шея были повреждены. Состояние ухудшилось, когда к физическим недугам прибавились дизентерия и малярия. Потребовалось несколько недель лечения, прежде чем он опять мог продолжить охоту.

Сезон дождей в долине Замбези подошел к концу, и Иан решил вернуться на свои старые места. Фани отказался. По словам Нэшинса, забыв про золото, он стал одержим слоновой костью.

Оставив друга, Иан покинул Мозамбик и отправился на побережье Восточной Африки.

Здесь Иан пробыл недолго. Поправляя здоровье, он совмещал полезное с приятным. В частности, он побывал на равнинах Серенгети в Танганьике (ныне Танзания), о которых мечтал с детства. Затем посетил могилу известного охотника и натуралиста Фредерика Корни Селуса недалеко от Бихо-Бихо, а также место, где находились останки известного немецкого корабля «Кенигсберг», потопленного в Первую мировую войну.

Как только здоровье Иана позволило взяться за карабин, он поспешил к другу в Северную Родезию. Фани Джуст на время завязал с охотой на слонов и переключился на крокодилов. Получив у властей Лусаки (столица Северной Родезии) лицензию на неограниченный отстрел рептилий вдоль побережья Замбези на территории страны, он пригласил Иана присоединиться к нему. В то время Замбези и прибрежные к ней болота кишели крокодилами. В среднем охота приносила около двух десятков рептилий. Как правило, охота велась с лодки. Поначалу лодка не привлекала внимание крокодилов, но со временем они стали более осторожны и при первом ее появлении ныряли под воду. Друзья нашли выход из создавшегося положения - они стали охотиться ночью с помощью лампы. Все шло хорошо, пока Фани в очередной раз не подверг всех ненужному риску. Охота шла в прибрежной болотистой местности. На одном из болот охотники обнаружили огромное стадо слонов. Подойдя к ним поближе, Джуст необдуманными действиями спровоцировал животных к нападению. Благодаря стене из мертвых гигантов друзья остались в живых. Позже Иан обратил внимание на то, что до ближайшего мертвого слона было всего четыре шага. Нэшинс стал упрекать друга за его неосторожность. В оправдание Фани сказал: «Посмотри на них, сколько приманки для крокодилов».

Это был предел терпения. В тот же день Иан собрал свои вещи и оставил Джуста.

Весь конец 1951 года до начала 1952 Иан находился в Салесбури. Далее, получив разрешение на неограниченный отстрел слонов в райне долины Замбези, он отправился на поиски крупной дичи.

Надо отметить, что 1952 год стал для Иана пиком его карьеры охотника на слонов. С помощью двух местных следопытов, Джэкобы и Заратины, он убил не один десяток слонов. За серыми исполинами они двигались день и ночь. Чтобы слоны не могли их причуять, охотники обмазывали себя слоновьим пометом, который потом с трудом удалялся с кожи, не говоря о волосах. Для привлечения внимания слонов Нэшинс использовал свой метод. Он носил всегда яркую шляпу либо белую рубашку. Слоны, замечая белое пятно, с любопытством разглядывали непонятный предмет. Этого времени, как правило, было достаточно, чтобы свалить гиганта на землю. Помимо охоты днем, Иан стрелял слонов у водопоя ночью, подходя к гигантам на несколько шагов. Для удобства он намазывал планку ружья зубной пастой. На одной из таких охот Нэшинс опять оказался близок к смерти. Падающий слон едва не придавил его, Иан вовремя успел поднырнуть под огромное тело мертвого толстокожего. Свое двадцатитрехлетие Нэшинс отпраздновал в буше в окружении помощников.

Наступал сезон дождей. Непрерывные охоты тоже сделали свое недоброе дело. Иан стал видеть слонов там, где их не было, а в момент нажатия спускового крючка палец не сжимался. Нервное расстройство было налицо, поэтому на время дождей Нэшинс вернулся в Салесбури.

Весной 1953 года Иан возвратился в долину Замбези. Со своими верными следопытами  Джэкобой и Заратиной он продолжил охотиться за слонами.

В один из дней в лагерь к Иану приехал его друг Фани Джуст с намерениями присоединиться к Нэшинсу. Он хорошо заработал на продаже шкур крокодилов. Полагающуюся долю Джуст отдал другу, а оставшиеся деньги вложил в покупку породоперерабатывающего завода, построенного на реке Ангва. Но золота на данном участке не оказалось, и Джуст разорился. Продав оборудование, он на вырученные деньги купил хорошую амуницую для охоты на слонов: начиная с джипа и заканчивая английским нитро-экспрессом .600 калибра. Иан не очень был рад этому, заранее предвидя неприятности. Опасения оправдались. Ссоры начались почти сразу, их причиной было непредсказуемое поведение Фани во время охоты. Но главное бедствие произошло, когда друзья плыли по реке, переполненной гиппопотамами. Вместо того чтобы объехать животных, Джуст прибавил газу и на полной скорости въехал в стадо. Они избежали столкновения с бегемотами, но налетели на подводный камень. Лодка перевернулась. Оба охотника спаслись, но все оборудование, за исключением карабина .404 калибра, который был в руках у Нэшинса во время столкновения, утонуло. Нэшинс очень расстроился от потери своего любимого штуцера .450, но, видя, что друг потерял все, не стал заострять на этом внимания. Чтобы хоть как-то оправдать потери, они переключились на добычу крокодилов. Но неприятности не хотели их отпускать. Однажды, когда друзья грузили в лодку шкуры убитых рептилий, к ним подошла недовольная толпа аборигенов. Они обвинили Нэшинса в убийстве женщины, утверждая, что пуля, выпущенная из карабина Иана, отрикошетила от головы крокодила и поразила насмерть женщину, находящуюся в деревне, в нескольких сотнях метров от реки. Абсурдные обвинения были сняты лишь после того, как Нэшинс объехал все прибрежные административные посты для дачи показаний. Дознавателем в ходе следствия было установлено, что пуля, повлекшая смерть женщины, была вообще другого калибра.

После всех событий дороги друзей опять разошлись. Джуст продолжил охоту за крокодилами, а Нэшинс вернулся к своему любимому занятию. Несколько месяцев он охотился на слонов с другим известным охотником за крупной дичью - Джоном Коннором. Несколько охот были очень удачными. Одну из них Иан описал так:

«Мы сползли с дерева и были счастливы снова почувствовать землю под ногами. Подождав минуту и собравшись с мыслями, мы проверили направление ветра и двинулись за самцами. Было удивительно, что мы совершенно не видели их с дерева, сейчас же отчетливо различали серые контуры. Открытая местность не позволяла близко подойти, поэтому я решил стрелять с сорока ярдов.

Эти условия были идеальны для карабина .404 калибра. Я быстро выстрелил в голову четырем слонам, они рухнули там, где стояли. Интересно, что два самца упали на свои животы в двух метрах друг от друга. Я быстро послал патрон в патронник и выстрелил в плечо пятому самцу. От выстрела он развернулся и убежал. Через мнгновенье я услышал треск ломающегося кустарника, значит, я попал слону в сердце. После адской охоты в буше Саньяти эта охота была похожа на стрельбу на теннисном корте».

К концу года Иан вернулся в Салесбури. В городе Иан посетил только что созданный департамент по охране дичи, возглавляемый Арчи Фрейзером. Фрейзер хорошо знал Иана, знал, что в Северной Родезии он находился в розыске за незаконный отстрел слонов. Нэшинс был браконьером, и лучшим решением избавить департамент от дальнейших проблем было привлечь его на сторону закона, что и сделал Арчи Фрейзер. Он предложил Иану должность инпектора по охране дичи. Нэшинсу необходимо было все обдумать, к тому же он наметил очередную охоту в юго-центральной части Мозамбика. Понимая внутренние чувства Нэшинса, Фрейзер не стал торопить события.

«Мы хорошо понимаем друг друга, сейчас можешь съездить в Мозамбик, но по возвращении приступай к своим новым обязанностям. Нам нужен твой опыт и знания».

Такими словами Арчи Фрейзер подвел итог беседы.

Это была последняя охота Иана Нэшинса в качестве охотника за слоновой костью. Возвратившись в Салесбури, он поступил на службу в роли первого инспектора по охране дичи при департаменте Южной Родезии. Он оставил своих друзей и почти исчезнувшую с равнин Африки профессию - охотник на слонов.

В качестве инспектора жизнь Иана почти не изменилась. Основной его задачей было обеспечение безопасности местных жителей от диких животных. Во многих странах Африки бывшие охотники на слонов занимались подобным делом. Джон Хантер состоял на службе в Кении, «Самаки» Сэлмон в Уганде. Их главной задачей было уничтожение мародеров (слоны или носороги, уничтожавшие посевы крестьян) и людоедов (львы и леопарды).

Иан Нэшинс проработал инспектором с 1954 года по 1958 год. За этот период у него родился сын Клив и дочь Черил. С женой Иан впоследствии расстался. Оставив службу, Иан купил ферму недалеко от Салесбури, где стал разводить породистых скаковых лошадей. В 1987 году он написал книгу о своих приключениях. Спустя десять лет американское издательство Сафари Пресс издало ее под названием «Месяцы солнца». На мой взгляд, она является лучшей книгой современности, посвященной охоте на слонов.

Судьба Фани Джуста была трагична. Он застрелился недалеко от реки Ангва - месте его вечной мечты о золоте и славе.

Иан Нэшинс до сих пор жив, живет в Зимбабве, несмотря на свои семьдесят три, он выглядит очень хорошо. Вы можете отправиться в Африку и сами спросить храброго старика Нэшинса, не было ли страшно охотиться на слонов. В ответ вы услышите:

«Мы всегда боялись преследовать слона в непроходимом буше. Главное на охоте - контролировать свой страх. Если кто-нибудь вам скажет иначе, значит, он лжец...»

Павел Кикин

Фото из архива автора

---

• Кличка для собаки-мальчика охотничьей породы
• Бобры
• Охота на волков
• Особо памятные охоты на копытных

---