Куница лесная (рис. 1, 6). Похожа на соболя, от которого отличается более длинным и пышным хвостом, менее шелковистым мехом большим, резко очерченным желтоватым или оранжевым пятном на груди, более острыми ушами и темной головой. Длина тела куницы 42-56 см, хвоста - 22-26 см. Зимний мех изменяется от светло-песочного до темно-каштанового. Встречается куница лесная по всей лесной и лесостепной полосе европейской части РФ, в лесах Кавказа и в небольшом количестве в тайге Зауралья, на восток до Оби. Южная граница идет от Молдавии через Одесскую, Днепропетровскую, Харьковскую, Воронежскую, Саратовскую, Куйбышевскую и Оренбургскую области.

Куница лесная - жительница лесов. Ее можно встретить как в глухой тайге европейского Севера, так в дубравах и сосновых борах лесостепи и горных лесах Кавказа. Превосходно лазает по деревьям. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Постоянного гнезда не имеет, проводит день в дуплах, беличьих гайнах или среди бурелома. Лишь в период выкармливания молодняка самка устраивает гнездо в дупле старого дерева. В сильные морозы и снегопад из гнезда не выходит. Спаривание в июле. Беременность длится около 8 мес (230-240 дней). В конце марта или в апреле самка приносит до 6 слепых беспомощных детенышей. Развиваются они быстро, и к августу выводок уже разбегается. Самцы в воспитании молодняка участия не принимают.

Пища куницы - преимущественно белки, мелкие мышевидные грызуны и различные птицы. Зимой куница уничтожает много рябчиков и тетеревов, летом разоряет гнезда разных птиц, поедает ящериц, лягушек, любит мед. Важную часть пищи летом и осенью составляют насекомые, ягоды и плоды. Как и соболь, куница сменяет свой волосяной покров дважды в год - весной и осенью. Весенняя линька в центральных районах РФ начинается в конце февраля и длится по май включительно. Зимний мех куницы центральных районов РФ созревает в начале ноября, а на Кавказе - в конце.

С целью увеличения численности куницу лесную добывают в ограниченном количестве по лицензиям как промысловые охотники, так и любители. В 1983 г. было заготовлено 23,6 тыс., а в 1984 г. 30,7 тыс. шкурок.

Рис. 1. Отряд хищных:
а - соболь, б - куница лесная, в - куница каменная, г - колонок, д - хорь степной, е - норка европейская, ж - выдра, з - росомаха, и - калан, к - барсук