Колонок. По телосложению похож на хорька. Длина тела 30- 40 см, пышно опушенного хвоста - 25-30 см. Зимний мех желто-рыжий, верх головы бурый, на горле белое пятнышко (рис. 1, г).
Обитает по всей лесной зоне Дальнего Востока, Сибири, Урала и Приуралья. На запад распространен до Коми АССР, Пермской и Кировской областей, Татарской и Башкирской АССР. Заходит В Западно-Сибирскую лесостепь. Обычен в южной Сибири и на юге Дальнего Востока. Выпущен в Киргизии. За пределами РФ водится в Китае, Монголии, Корее и Японии.
В горной тайге колонок чаще селится среди каменистых россыпей, зарослей кустов и деревьев, по долинам рек и в высокоствольной тайге, богатой буреломами и кустарником. В равнинных, лесных и лесостепных областях держится в поймах рек и котловинах озер, среди кустов или в тростниках. В глухой тайге встречается реже, чем в населенных районах. Открытой тундры и степи избегает. Нередко селится близ поселков и деревень.
Колонок ведет преимущественно ночной образ жизни, иногда охотится и днем. День проводит в норе или дупле, расположенных невысоко от земли. В сильные морозы и снегопады из убежища не выходит.
Гон начинается в конце февраля или марте. Беременность самок - 33-35 дней. Молодняк родится в апреле или начале мая в дупле дерева или норе, в корнях дерева или между камнями. Помет - до 10 слепых, почти голых детенышей. Растут молодые быстро. Прозревают на 30-й день. Самка кормит детенышей молоком
около 2 мес К осени молодняк достигает полного развития и покидает материнскую нору. Размножаться колонки начинают в годовалом возрасте. Пища разнообразна: в горах - сеноставки, горные полевки в поймах рек и озер - водяные крысы, в лесу _ лесные полевки и мыши. Нападают на зайцев. Ловят лягушек, ящериц, рыбу и насекомых. Едят мед диких пчел, спелые ягоды. Делают запасы корма из трупов зверьков и птиц.

Линяет колонок дважды в год. Весной с начала марта по май и осенью с сентября - октября до начала ноября.
Имеет большое промысловое значение. В 1983 г. было заготовлено 86,8 тыс., а в 1984 г.- 103,2 тыс. шкурок.

Рис. 1. Отряд хищных:
а - соболь, б - куница лесная, в - куница каменная, г - колонок, д - хорь степной, е - норка европейская, ж - выдра, з - росомаха, и - калан, к - барсук