Кто же не видел в лесу белку. Маленькая, рыженькая, юркая. Прыгающая с ветки на ветку. Но чтобы белочка летала – это, наверное, мало кто наблюдал.

Белка-летяга. Так называют редкую разновидность белки из подсемейства грызунов семейства беличьих. Размер плоского тельца не превышает 28 сантиметров. Вес взрослой особи 140 граммов. Серебристо-серая блестящая шёрстка на спине, боках, лапках и белая на животе. Пышный серый с чёрной каймой хвост длиной до 13 сантиметров. Большие выпуклые тёмные глаза. Круглые маленькие ушки.В природе живёт не больше пяти лет.

На фото вы видите белку-летягу. Она не может не нравиться!

Как летает?

Самое поразительное – это «летательный аппарат» летяги. Между передними и задними лапками расположена летательная перепонка – складка из кожи. Белка способна планировать в воздухе, приобретая в полёте форму квадрата. Хвост в то же время выполняет функцию стабилизатора и тормоза. Чтобы сделать прыжок, летяга взбирается на самую верхушку дерева. Прыгает, широко расставляя передние лапы, а задние плотно прижимая к хвосту. При прыжке хвост поднят вертикально вверх и управляет направлением полёта. Летяга планирует сверху вниз по траектории в виде параболы. Длина своеобразного прыжка достигает 50-60 метров.

Посмотрите на фото, как выполняет белка свой полёт.

 Места обитания.

География обитания белки-летяги достаточно широкая. Встречается в хвойных и смешанных лесах Евразии от Финляндии до Японии, а также в Монголии и Кореи.

Жилище.

Живёт на деревьях, используя дупла старых деревьев. Часто её жилищем становятся пустые гнёзда сорок или дятлов. Иногда дом строит в расщелинах между скал. Гнездо располагает в малодоступном месте на высоте 3-12 метров от уровня земли.Выкладывает его из сухой травы, лишайника, мха. Селятся зверьки часто парами. Наблюдались случаи, когда белка поселялась близ жилища людей в скворечнике, приготовленном для жизни птиц.

На фото вы видите, как уютно устроилась белочка в дупле.

Чем питается летяга.

Основная еда – листья, почки, семена и кора лиственных пород деревьев. Вот почему зверька можно встретить в березняках, осинниках или ольшаниках. В европейской части России живёт преимущественно в местах, где есть речки или болотистая местность с ольховыми насаждениями. В Сибири поселяется в лиственничных лесах. Встречается и в горах, покрытых лесами. Питается орехами, лесными плодами и ягодами.На зиму делает запасы. В голодные годы фиксировались случаи прихода к зерновым кормушкам, которые устраиваются лесным жителям для подкормки их в голодное зимнее время.

 Образ жизни.

Белка-летяга ведёт активный образ жизни круглый год. Днём отдыхает в гнезде. Ночью выходит на охоту. Летяга не агрессивное животное.Свою территорию не обозначает. Но ходит за едой привычными, выработанными временем маршрутами.

 Где же увидеть этого зверька?

Общая численность белки-летяги невелика. Человеку давно пришла пора позаботиться об этом редком виде грызунов. Приходите в зоопарк и познакомьтесь с этим милым животным. Зоологи бережно заботятся о сохранении этого вида. Белка-летяга неплохо приживается в неволе и даёт потомство.Содержится в просторных клетках, раположенных ярусами. Правда, в условиях постоянной температуры в закрытом помещении зверьки не размножаются.

Репродуктивные пары помещаются в открытых вольерах. Их размножение происходит там регулярно.Корм для белок выкладывают в подвесные кормушки. Основная пища: свежесрезанные ветки деревьев лиственных пород, семена ели или сосны, фрукты в сыром виде или сухофрукты. Добавляют к рациону сухое молоко, витамины и минералы.

Летяга – домашний питомец.

Белка-летяга приживается в домашних условиях и легко становится другом человека. Если создать для неё благоприятные условия, она порадует членов семьи кротким нравом и забавным поведением. Ни в коем случае нельзя помещать летягу в маленькую клетку, в которой проживёт недолго.Белке нужен простор для движения. Заботливый хозяин, взявший летягу к себе в дом, постарается приблизить условия существования зверька к естественным, насколько это возможно.

Посмотрите, как живётся белке-летяге в одном из домов.

Интересный факт.

Конструкция «воздухоплавания»летяги, утверждают знатоки, натолкнула изобретателей на создание в 1990-х годах костюма-крыла для экстремального планирования. Аппарат получил название вингсьют, а люди, занимающиеся планеризмом в таком «костюме», стали именовать себя вингсьютерами.

Спортсмены совершают экстремальные прыжки с высоты около двух тысяч метров и могут, как белка-летяга, в течение нескольких минут свободно парить в воздухе.

Вот как запечатлел фотограф полёт вингсьютеров.