Калибр - первая и основная характеристика ствола. Калибр - это диаметр канала ствола, выраженный в определенных единицах в зависимости от системы измерения.
   Для гладкоствольного оружия традиционно калибр измеряется количеством шаровых калиберных пуль, которые можно отлить из одного английского фунта свинца (453,6 г). Если таких пуль получается 20 - это 20-й калибр, если 16 - 16-й калибр и т. д.

Диаметр канала ствола измеряется в 150 мм от казенного среза.     Такая система определения калибра довольно свободна. Поэтому диаметры каналов стволов ружей, изготовленных в разных странах при одном и том же калибре, несколько отличаются друг от друга (табл. 6).

     Даже ружья, выпущенные разными заводами в одной стране, имеют разные диаметры канала ствола (Тульский и Ижевский заводы). Кроме того, при изготовлении стволов под металлическую гильзу диаметр канала ствола больше, чем для ствола того же калибра под бумажную гильзу, так как стенка металлической гильзы тоньше бумажной (табл. 7).

 Таблица 7
Диаметры каналов стволов отечественного гладкоствольного оружия, мм

* Ружья 12-го к;1либра Ижевского механического завода имели диаметр каналов 18,0 (+0,2) мм; Тульского оружейного завода - 18,5 (+0,25) мм. В 1990 г. Ижевский завод перешел на канал ствола 18,4 (+0,25) мм.

      Во всех источниках в качестве наглядного примера приводится диаметр канала ствола ружья 12-го калибра под металлическую гильзу - 19,2-19,32 мм - вместо 18,2-18,75 мм для ствола под бумажную гильзу, а это, согласно таблице, ружье 10-го калибра.
Калибр некоторых ружей обозначается в тысячных долях дюйма (410) и в миллиметрах (9).
     С обозначением калибров нарезного оружия дело обстоит так: калибр штуцеров обозначается так же, как и калибр гладкоствольных ружей; калибр экспрессов, маг-нум-экспрессов и другого нарезного оружия обозначают в линиях, в миллиметрах, в сотых или тысячных долях дюйма. Калибр знаменитой винтовки С. И. Мосина - три линии, или 7,62 мм (1 линия = 2,54 мм), что соответствует 30-му калибру, выраженному в сотых долях дюйма по американской системе, или 300-му калибру - по английской, выраженной в тысячных долях дюйма.
    Иногда калибр одного и того же оружия может иметь разные значения (5,6 мм и 5,45 мм у малокалиберной винтовки). Просто это тот же калибр, измеренный по полям (табл. 8).

Таблица 8
Характеристика каналов стволов отечественного нарезного оружия