Способность пули сохранять свою скорость зависит не только от ее массы, но и от площади поперечного сечения (калибра), встречающей сопротивление воздуха. Отношение массы пули к площади поперечного сечения называется поперечной нагрузкой. Чем больше масса и меньше калибр, тем больше поперечная нагрузка. Пуля с большей поперечной нагрузкой имеет большую дальность и более отлогую траекторию. Так, тяжелая пуля винтовки калибра 7,62 мм при начальной скорости 770 м/с имеет дальность полета - 5100 м, а легкая - при начальной скорости 865 м/с - всего 3400 м (рис. 16).

 Рис. 16. Дальность полета легкой и тяжелой пули 7,62 мм

     Может показаться, что чем длиннее пуля, тем лучше. Это не так. Увеличение поперечной нагрузки имеет предел.