Волк обыкновенный (рис. 2, е). В тундровой полосе РФ местами встречаются очень крупные волки весом до 60 кг, отличающиеся светлым (белесым) мягким и пышным зимним мехом. В сибирской тайге водятся волки крупного размера с менее пышным и мягким зимним мехом серого цвета.

У крупных волков европейской части РФ мех более жесткий и не столь пышный (особенно у волков степных районов), заметна примесь рыжеватых оттенков. Средние по размеру волки Казахстана имеют серый или рыжеватый мех, в пустынях Средней Азии мелкие волки-желтовато-песочный мех. На Кавказе мех волков грязно-бурый.

     Область распространения волков охватывает всю территорию РФ, кроме о-вов Северного Ледовитого океана, куда волки лишь изредка забегают по льду. Особенно много волков в степных и лесостепных областях, где наиболее развито животноводство. В глухой тайге волков мало. В тундре они держатся близ стад
северных  оленей.   

 
     Логово волки устраивают в каком-либо глухом месте: в лесной зоне - в чаще леса, зарослях кустов, оврагах, на островах среди болот; в степи - по балкам, среди тростника у озер, в тугаях. В степных районах и в тундре волки нередко живут летом в норах. Логово всегда находится близ воды. Осенью матерые волки вместе с прибылыми (молодыми приплода текущего года), а иногда и с переярками (родившимися в прошлом году) кочуют по разным угодьям, отыскивая корм. Кочевой образ жизни волки ведут всю зиму. На день залегают в лесных островах, тростниках, зарослях кустов,  среди скал.

    Гон в центральных районах наступает в феврале, на юге - в январе. После 62-63-дневной беременности волчица приносит от 5 до 12 слепых, покрытых низкой, мягкой буроватой шерстью детенышей. Волчата сосут мать около 1 мес, питаются также полупереваренньш мясом, которое им отрыгивают родители. Позднее волк и волчица приносят к гнезду разных животных. Половозрелость у волчиц наступает в 2-летнем возрасте.

    Летом волки охотятся за различными дикими зверями и птицами и нападают на домашних животных. Зимой выводки нередко бродят около жилищ человека в поисках падали и разных отбросов, ловят собак, забираются в овчарни и скотные дворы. Волки могут долго голодать, но добыв корм, средний волк может сразу съесть до 8  кг.

    Истребляя большое количество домашнего скота и ценных охотничьих животных, волки приносят народному хозяйству огромные убытки. Бешеные волки крайне опасны для человека, и;; и здоровые волки иногда нападают на людей. Поэтому волков следует истреблять круглый год всеми средствами. За добытых волков выплачивается премия. Ежегодно добывают 35-40 % волков капканами, а также ружьем на охотах облавой с флажками. В 1983 и 1984 годах было заготовлено по 36,1 тыс. шкур.

     Волк красный отличается от волка обыкновенного меньшей величиной,  более длинным  и  пышным  хвостом,   рыжим  мехом  и  округлыми ушами. В РФ встречается в горах Средней Азии, Средней и Восточной Сибири и Дальнего Востока. Держатся волки красные выводками в высокогорных зонах, где охотятся на горных козлов и баранов. Поедают также мелких грызунов и птиц. Численность очень  мала.   Внесен  в  Красные  книги  МСОП  и  РФ,

 е - волк

Численность хищников в США растет 

По сообщениям официальных источников, после реинтродукции волков в штаты Монтана, Айдахо и Вайоминг, где в свое время они были уничтожены, численность этих хищников начала стремительно расти и к концу 2006 года составила, по крайней мере, 1300 особей. За последнее десятилетие численность волков увеличивалась в среднем на 26% в год. Увеличились количество нападений волков на домашний скот и число добытых (после этих нападений) волков. Ученые сообщают, что за последние 7 лет популяция волков восстановилась за счет успешного размножения 30 пар хищников, выпущенных в эти три штата. Теперь их численность достигла такого уровня, что специалисты рекомендуют вывести волка из списка животных, находящихся на грани уничтожения.

Больше всего численность волков за прошлый год увеличилась в штате Вайоминг. За пределами Национального парка Yellowstone их количество увеличилось на 31%. В самом парке численность волков за последний год выросла со 118 до 136 особей. При этом их число достигло такого уровня, что между стаями хищников периодически возникают серьезные стычки за территорию, приводящие к гибели волков. С ростом численности хищников увеличилось количество убитых ими коров. Как сообщается, за последний год были убиты 123 коровы, больше чем когда-либо в штате Вайоминг с начала программы восстановления. В ответ на это были уничтожены 44 волка. Почти на пятьдесят процентов сократилась численность лосей, основной добычи волка в зимний сезон.

Андрей Афанасьев