Норка европейская (рис. 1,е). По форме и величине тела похожа на хоря, но резко отличается от него низковатым, очень густым, блестящим каштановым или рыжевато-коричневым мехом, однотонным по всей шкурке, лишь вокруг рта и на горле выделяются белые   пятна.   Распространена   почти   по   всей   европейской   части  РФ - от южной границы тундры до берегов Черного, Азовского морей и Кавказа включительно. Расселяясь на восток, появилась в Зауралье.

В Крыму ее нет.
     В настоящее время нет объективных сведений о численности норки европейской, так как применяемые методы учета зверей не позволяют дифференцированно выявить запасы норки европейской и американской. Живут эти зверьки вместе, но норка американская нещадно вытесняет европейскую, превращая обширный ареал аборигенного зверька в разрозненные угасающие очаги, которые уже нельзя восстановить в границах прежних мест, занимаемых   норкой  европейской.
    Для спасения норки европейской 2 партии этих зверьков в количестве 77 особей были в 1981 и 1984 годах выпущены для акклиматизации   на о.   Кунашир  (Курильская гряда).
    Обитает норка по берегам речек, прудов и озер. Особенно охотно селится по берегам небольших лесных речек, заросшим кустарником и водно-болотной растительностью. Живет в норах под кустом, в корнях деревьев, среди плавника и бурелома. Нередко селится в норах водяных крыс. Помимо основного убежища, каждый зверек имеет ряд временных нор, в которых отдыхает во время охоты и скрывается от врагов. С наступлением зимы ведет кочевой образ жизни, держится около незамерзающих водоемов полыней или в местах, где вследствие падения уровня воды в реке вдоль ее берегов лед осел, образовав под собой пустые пространства. Охотится преимущественно вечером и ночью. Размножаются норки весной. Спариваются в марте и апреле. Беременность длится 40 дней.
В конце апреля или начале мая (на юге), в конце мая (в северных районах) самка приносит до 8 слепых, покрытых коротким беловатым пушком детенышей. Прозревают в месячном возрасте. Самка кормит щенков молоком около 2 мес. В конце лета молодняк вачинает вести самостоятельный образ жизни. Половая зрелость наступает в 10-месячном возрасте.
     Пищей служат рыба, лягушки, раки и другие водяные животные, которых норка ловит, плавая и ныряя с большой ловкостью и быстротой. На пойменных лугах и в прибрежных кустах охотится за мышами, водяными крысами, полевками, мелкими птицами, ужами и ящерицами. Линька меха (весенняя и осенняя) протекает значительно позднее, чем у большинства других пушных зверей. Нередко в конце ноября и даже в декабре попадаются норки, у которых зимний мех еще не вполне созрел. Имеет большое промысловое значение. В 1983 г. заготовлено 47,8 тыс., в 1984 г.- 70,6 тыс. шкурок (вместе с норкой американской).

 Рис.  1. Отряд хищных:
а - соболь, б - куница лесная, в - куница каменная, г - колонок, д - хорь степной, е - норка европейская, ж - выдра, з - росомаха, и - калан, к - барсук