Возбудитель болезни - паразитирующий в кишечнике плоский червь эхинококк - самый маленький представитель ленточных глистов (гельминтов), не более 5 мм, состоит из головки с шейкой и 3 члеников. Последний членик, с сотнями созревших в нем яиц, отрывается и с калом попадает во внешнюю среду.    Оторвавшийся членик вызывает в анальном отверстии собаки зуд. Яйца с зародышами эхинококка с водой и пылью попадают различным животным и людям в пищеварительный тракт, где зародыши освобождаются от оболочки, пробуравливают стенку кишечника и с током крови разносятся по всему организму.  

       Локализуются зародыши чаще всего в печени, легких, брыжейке и в мозгу, образуя личиночную стадию в виде наполненного жидкостью белесого пузыря величиной от нескольких граммов до 1,5 кг. Поедая внутренности животных с пузырями эхинококка, собаки заражаются взрослыми формами паразита (рис. 31, а).
Эхинококкоз собак очень опасен для человека. Собака, слизывая на анальном отверстии членики и яйца паразита, разносит их по всей шерсти, откуда они попадают на руки, а затем и в пищеварительный тракт человека. Пузыри эхинококка у человека удаляют только хирургическим путем. Профилактика: дегельминтизация собак, содержание их в чистоте, исключение их корма сырого мяса с финками   и   пузырями.
       У собак часто паразитирует в кишечнике ленточный червь (до 1,5 м длиной) - огуречный солитер. Яйца этого паразита заглатывают личинки блох, в которых развиваются зародыши, а во взрослой блохе созревают личинки, способные заразить собаку взрослой формой (рис. 31, б). Собака заражается этими личинками, вылавливая  и  раздавливая  блох.

 Рис.31. Цестоды -ленточные глисты и кожные паразиты:
а - эхинококк,    6 - огуречный    солитер,    в - вошь,  а - клещ ушной,  д - чесоточный клещ (зудень)